A su regreso a Bolivia en 1997, junto con sus colegas y amigos, impulsó la creación de una asociación sin fines de lucro para investigar y combatir la leucemia y con ayuda de voluntarios italianos fundó la Asociación de Lucha Contra la Leucemia Paolo Belli. Con el tiempo se consiguió equipar un laboratorio en la UMSA y una clínica oncohematológica.
Actualmente, Amaru con el apoyo institucional, se propuso un ambicioso objetivo: detectar en el plazo de cinco años el 100 por ciento de los tumores cancerígenos que afecta a los niños y niñas de Bolivia, con el añadido que este servicio será de forma oportuna y gratuita. Entre tanto, para esta gestión la meta es cubrir el 75 por ciento de los diagnósticos de esta enfermedad que aqueja a la población infantil.
Los laboratorios de la estatal educativa paceña, similares en tecnología a sus pares de EEUU o Europa, logran diagnosticar el 50 por ciento de los cánceres en niños y niñas, que en su gran mayoría son casos de leucemia (cáncer en la sangre).
HORA 25 conversó con este investigador para conocer sus innovadoras experiencias médicas y académicas que podrían ser utilizadas como modelo en muchas instituciones de educación superior y por las entidades gubernamentales para la formulación de políticas de estado en el tema de la salud.
P: Hora 25 (25): ¿Dr. Amaru, qué es el cáncer?
R: Dr. Ricardo Amaru (RA): El cáncer es una alteración de la diferenciación (maduración celular), la proliferación (división celular) y apoptosis (muerte celular) de las células del cuerpo; es decir es la alteración del crecimiento celular por una alteración en los genes.
Pueden predisponer al cáncer varios factores entre ellos se tiene:
– Factores genéticos, como Síndrome de Down y Anemia de Fanconi
– Infecciones virales, que pueden ser causa de linfomas, leucemias, cáncer cevicouterino y otro.
– Exposición a Radiaciones ionizantes.
– Exposición a derivados del Asbesto, arsénico, benceno, herbecidas, radiación, en los pacientes radiados con espondilitis anquilosante, y pacientes que han sufrido quimioterapia
– Tabaquismo antes y durante el embarazo.
– y Factores ambientales.
H25: Muchos estudios afirman que uno de cada dos seres humanos podría tener esta enfermedad en los próximos años. ¿Cuáles son las estadísticas a nivel mundial y en Bolivia?
RA: El cáncer es la primera causa de muerte en los países desarrollados, mientras que en los países en vías de desarrollo es la segunda. El 12.5% del total de causas de muerte se atribuye al cáncer, porcentaje que supera al total de muertes sumadas entre el SIDA, la tuberculosis y la malaria. El cáncer actualmente es un problema de salud pública en todo el mundo y afecta a todas las edades y condiciones sociales.
Bolivia está experimentando el fenómeno de la “transición epidemiológica”, de una alta incidencia de enfermedades infecciosas a una creciente prevalencia de las enfermedades oncológicas.
Para el adecuado tratamiento del cáncer es necesario un diagnóstico preciso que solo es posible realizarlo en un laboratorio de alta tecnología y de alta complejidad; esas características hacen que los costos sean elevados y poco accesibles para la población.
Las estadísticas sobre la incidencia del cáncer y sus tasas de mortalidad en todo el mundo se incrementa rápidamente y de modo alarmante, el contexto histórico exige la necesidad de adoptar estrategias eficaces con la misma rapidez. Se calcula que en la gestión 2012 se diagnosticaron 14 millones de casos nuevos, y que en 20 años más, podría llegar a los 22 millones de casos al año; por ello la urgencia de estrategias y políticas públicas protagonizadas por el gobierno, la Universidad, empresas privadas y la sociedad civil.
H25: Cómo se podría establecer una verdadera política pública de lucha contra el cáncer en Bolivia. Cuáles serían las propuestas centrales de esta política todavía inexistente en nuestro país.
RA: La experiencia de lucha contra el cáncer, aplicada en países de altos ingresos ponen de manifiesto que la prevención funciona cuando se tiene una legislación adecuada para reducir la exposición a agentes cancerígenos y los comportamientos de riesgo.
Los avances científicos proponen invertir esfuerzos en la prevención, detección precoz, y la formación de recursos humanos para su ejecución. La inversión en este ámbito debería ser sin temor a perdida; ya que es más económica que el tratamiento de las distintas neoplasias; además, casi la mitad de todos los cánceres podrían evitarse si los conocimientos actuales sobre el cáncer se aplicaran de forma adecuada.
En Bolivia, el acceso a educación, prevención, diagnóstico precoz y tratamientos oportunos reducirían significativamente la mortalidad.
Por ello la UMSA, a través, del LUCC asume la responsabilidad social en la lucha contra el cáncer.
H25: ¿Cómo evaluaría el papel del estado y gobierno boliviano en la lucha contra el cáncer? ¿Existen fondos o presupuesto suficiente del gobierno para laboratorios, acceso a diagnósticos gratuitos, hospitales oncológicos y tratamientos?
RA: Para el gobierno el cáncer no es una prioridad, porque existen otros y tantos problemas de salud elemental. En los últimos años existen declaraciones alentadoras de las autoridades gubernamentales y las acciones de implementar centros oncológicos en el país. Pienso que el Gobierno debe realizar alianzas con las universidades para Garantizar el acceso gratuito al diagnóstico y acceso al medicamentos gratuitos y /o subvencionados. El gobierno debe ejecutar leyes o hacer cumplir leyes que protejan el medio ambiente, que también son causa del cáncer.
H25: La UMSA ha creado un instituto de investigación de lucha contra el cáncer (LUCC). ¿Nos puede explicar sus objetivos, planes, proyectos y convenios?
RA: El objetivo principal es: Contribuir a la reducción de la morbilidad y mortalidad por cáncer a través de formación de recursos humanos, información, prevención, diagnóstico, tratamiento y reinserción social.
Tiene proyectos de diagnóstico gratuito de leucemias para los niños y para adultos de hospitales públicos.
H25: Acaban ustedes de inaugurar la gestión de lucha contra el cáncer en Bolivia, trabajando específicamente con los niños. ¿Cuál es la meta y cómo se asume el tema de la prevención el 2015?
RA: Desde hace 15 años trabajamos en el programa diagnóstico gratuito de leucemia para niños menores de 18 años de todo el territorio nacional, esto significa que estamos diagnosticando el 50% de todos los cánceres de los niños. Este año haremos partir el programa de diagnóstico gratuito de linfomas para niños, que corresponde aproximadamente otros 25 %, en total diagnosticaremos el 75% de los canceres de los niños. Hay una voluntad de las autoridades universitarias de diagnosticar el 100% de todos los cánceres de los niños en los próximos 5 años. Es un desafío grande.
El impacto social de éste programa, hace dos años, contribuyó a la creación del programa Universitario LUCC “La UMSA Contra el Cáncer”, pienso que fue una decisión acertada del Honorable Consejo Universitario
H25: ¿Qué contribuciones se están haciendo a la lucha contra el cáncer desde nuestro país?
RA: – Diagnóstico gratuito de leucemias a niños del territorio boliviano.
– Vacuna gratuita contra el cáncer cervicouterino a 6.000 niñas.
– Formación de recursos humanos.
– Implementación de Noche de Ciencia, un espacio de discución para mejorar las condiciones de Salud de la población boliviana, con la participacion de expertos nacionales e internacionales.
H25: ¿Usted cree que la enfermedad del cáncer es aprovechada como negocio por las transnacionales farmacéuticas?
RA: Sí, ellos hacen lo que deben hacer, un buen negocio. Pero es necesario realizar alianzas y estrategias con estas empresas para poner los medicamentos al alcance de la mayoría de población. Buscar medios para que el gobierno permita crear farmacias subvencionadas para estos medicamentos tan costosos.
